3月25日，农历初七，星期日。阴寒潮湿的天气。

　　位于将军路的一栋私人图书馆新近落成，规模不是很大，但据闻藏书颇丰。这天我正好闲来无事，于是决定去看看，顺便借阅几本关于古罗马史的书籍。

　　小哥最近正在钻研古罗马史，我这是受他影响。他是个考古狂热爱好者，尽管那不是他的专业，但其掌握的相关知识恐怕就连某些权威专家都自叹弗如。当然偶尔他也会碰上一两个难题，遭遇瓶颈，或者难解之谜。就比如说现在挂在我颈中的这条项链。

　　那是小哥很偶然的一次机会里自大洋某处打捞上来的物件——那次他与几位同道原本是去考察一条古代沉船的，项链不过是意外收获。但就是这件意外收获之宝让他们耗费了无数精力。项链以及链上穿着的那枚戒指，式样十分古老，看上去年代久远是毫无疑问的了。但是，它究竟是用何种金属——或者不能说是金属——制成的，在小哥和他的同道们用尽所能用的各种方法研究并仔细探讨过之后，不得不被定义为不解之谜！

　　——幸而家里算得上富足，不然哪经得起他这么折腾！

　　也许是来自于外太空！小哥曾十分无奈地这样调侃。

　　而那枚戒指上镶嵌的、大约重量在十五克拉左右的宝石，经严格检测后被认定确实是钻石无疑，但它却是黑色的。纯粹的黑色，且无半点杂质。这就够得上惊世骇俗了！

　　这世界上，又能有几颗黑色的钻石呢？

　　然则，没有任何有关于这颗黑钻石的资料。小哥说没有，那就确实是没有，这点我完全可以相信。这就又是一个大谜团！

　　大概是稀世珍宝见得太多了，在研究工作没有任何进展，完全找不出有关项链与戒指前世今生的来龙去脉后，小哥便彻底把它搁置，再不去瞄它一眼，前几日，更是将这希罕物作为生日礼物之一随手送给了我——拿得起放得下正是小哥的优点，不然又怎会满世界留情而仍然一副无羁无绊的洒脱模样？

　　正是中午时分，将军路上却是车马行人寥寥。这里原本就是较为偏僻的城区，蓝瓦白墙的图书馆在街道一隅拔地而起，就越发显得突兀而醒目。

　　离着很远就可以清晰地看到，图书馆临街的那面墙上绘了老大一幅壁画。是一个我从来不曾见到过的人物——或者说是某种图腾，人头、鹰身、鱼尾，手握利剑，刻画的十分细腻传神，背后的双翼上翎毛纤毫毕现，鱼尾上片片鱼鳞就仿佛仍沾着水珠并且还在闪光，在那把利剑之上，盘旋着一条似蛇非蛇似鱼非鱼的怪物，青面獠牙，神情狰狞，令人望而生畏。画中人脸则十分秀美，脸上的神情是平静的，但因为那双眼睛，就有了点说不出来的神秘感。我想我没有看错，它的眼睛是用两颗玻璃镶嵌而成的——也许还不是玻璃而是货真价实的宝石？黑色的，而且流光溢彩，仿佛是有生命的，正在盯着你看一样。

　　我是被这幅可称上乘的佳作给迷住了的，好一会而才能收回目光。穿过马路，跨到图书馆大门前的台阶上时我还忍不住看了壁画一眼，因为角度不同，感觉就不够真实了，惟有她那双眼睛，在我感觉里还是一直盯着我，盯得我都有些不自在了。

　　馆内人气并不旺，推门进去感觉到的只是一片寂静，偌大的地面也就三两个读书人，我的脚步声都能把自己给吓着了。

　　交上保证金，借阅是免费的。接待处的妇人看上去有点年纪了，却依然身手敏捷，一说要关于古罗马历史的书籍，不出片刻，就给我抱了一大堆来，并且很快奉上热茶一杯。余下时间，就请自便了。

　　椅子软软的很舒服。坐下来，喝上一口茶，我便开始翻阅。才看了几本书的封页就哑然失笑——柏拉图《对话录》、世界奇趣怪闻、UFO事件、宇宙之奥妙、亚特兰蒂斯消失之谜……甚至还有一本世界地图册！但就是没哪本与古代罗马史沾边！

　　看来我是完全估计错了那位老妇人的理解能力。也罢了，我就自己动手去找找，也许还可以有什么意想不到的发现。我把书整理好，想抱到接待处那里去，但这时忽然有张纸从书堆里掉了出来。是很厚的羊皮纸，质地精良，方方正正地折着，一只角犹还夹在书页里。看那色泽，像是很有些年代的东西。

　　我不禁好奇起来，抽出那本书来浏览。书不是很厚，封面也是用羊皮纸制成的，就和那张纸一样古旧，其上用英文端端正正写着：“纳蒂亚斯王国史记。”

　　纳蒂亚斯王国？我搜遍记忆的角角落落也没能找到有关乎这个王国的蛛丝马迹。也许是一个古代不为人注意的小国，随着流逝的岁月而湮灭在历史长河中，因而无踪迹可寻？但能留下这么一本史记，至少说明它是存在过的——我应该去问问小哥，看他这个考古专家对此有什么印象，毕竟我这方面学识不够。

　　先小心翼翼打开那页羊皮纸。兴许是十分珍贵的历史文献，我怕一个不慎弄坏了，就无法补救，甚至连赔都没法赔！

　　在羊皮纸上，有着被火烧灼过的焦黄痕迹，但这并不妨碍我辨认出，那是一幅地图，一幅奇怪的地图。如果不是曾经在小哥那里见到过类似的古地图，也许我还不知道它绘的是什么。

　　当然图上没有标明经纬度，可也没有标示任何地点名称。可以辨认出图上一些曲折线条，像是河流，另一些就像是山峰，局部密布的黑点，有点像现代地图上沙漠的标记，而大片绘成小树叶形状的标记，也许可以理解成为——森林？有蜿蜒曲折的边界线，边界线之外是一大片的空白，只有零星几处，绘上了几个不规则的小图形，如果把大片的空白理解为海洋，那么这些小图形就可以理解为散落在海上的岛屿，但实际情形如何，不得而知。

　　这就是那个“纳蒂亚斯王国”的版图吗？

　　我不由自主拿起那本世界地图册，翻开来一页页仔细比对。亚洲、欧洲、美洲、大洋洲、非洲……甚至于加勒比海地区，太平洋地区所有的岛屿，能在地图册上找到的地方都比对过了，就是看不出哪一国的版图和它有任何相似之处。然后我哑然失笑，笑自己愚钝之极——悠悠岁月流逝，世界各国的版图不知道更改过多少回了，以这幅地图陈旧的程度来看，没有上千年，几百载的历史总是有的，这么久远的时间了，又从何查寻起呢？除非是在故纸堆里细细搜寻，也许会发现些蛛丝马迹。又或者，这只是某国某个大区甚或是某个城市的详图，那就更难有答案了。

　　于是我放弃按图索骥的方法，将地图小心折好放在一边，转而去翻阅那本所谓的“纳蒂亚斯王国史记”。开篇是王国创始记述，不外乎战争杀戮抢土夺地，一将功成万骨枯，辛苦换来的万世基业。其后，就是本书第一章记述的那个故事：国王、女巫、兄弟相残……当然还有那颗传世的黑钻。

　　——这正是令我感到心动的地方。

　　与其说这是某国的历史事件，不如说是篇精彩纷呈的志异小说，如果我颈中不是恰恰就悬挂着一枚无从查询来龙去脉的黑钻戒指，那么这篇故事也许只能令我感慨一声，然后随时间流逝而抛诸脑后。

　　黑钻，黑钻——我的那一枚戒指会与故事中的黑钻有点神秘联系吗？我下意识地去摸那枚戒指，无巧不巧地，无名指刚好便套进了戒指里，严丝合缝，仿佛量准了我的指围而定制的一样。以前也不是没试过戴它，但这一回心中就有种极其异样的感觉，后背上仿佛有股凉气蹿过，让我情不自禁打了个冷战。

　　突然亮起的灯光吓了我一跳。我这才发现自己竟然有点过分紧张。才不过下午一两点钟模样，图书馆里就已经暗得看不清书上内容了，透过落地玻璃窗可以看见外面的天空乌云密布，转瞬间豆大的雨点便倾盆而下，直敲得窗玻璃啪啪作响。而且还有隐隐雷声震响。这个季节这么大的雷雨，倒是少见！

　　这时我的手机忽然铃声响起，在一片寂静中显得特别刺耳。我连忙按键接听，原来是小哥，问我在哪儿，说是四点半钟来接我去大哥那里吃晚饭。

　　放下手机后我舒了口气，搞不懂自己为什么会这么紧张兮兮的，一点小动静就能把我吓着。也许是阴雨天气，情绪容易波动吧？又或者是不自觉地被书中有点血腥残酷的故事影响了？

　　头顶上正好有盏灯，柔和的灯光洒在我身上，也洒在我仍套着戒指的手上。黑色的钻石在闪着光，未能亲眼所见，你永远都无法想象那是种何等眩目的光芒，那简直可以令迷恋钻石的人爱到发狂。但在我看来，正因为它的黑色，便凭添了几许诡异，几许神秘。我慢慢地把无名指从戒指里退出来，任它垂落在我胸口，感觉到它的冰凉。

　　行了，那只是一块石头！我这样对自己说，接着就低头，继续翻阅那本书。

　　其后的王国历史有些令人乏味——如果你想的是猎奇的话。朝代兴衰更迭，每一国的史书上都会有类似的内容，我便草草地翻过去，一直到最后几页，才顿住。这是十分特别的几页！前面的所有纸张都是泛黄，脆薄的，散发着古旧的气息，惟独这最后几页不是，尽管纸质看上去完全一样，但显然是崭新的，那墨迹也像是才下印刷机，甚至我都能闻到纸上散发出来的墨香。看来应该是最近才装订上去的。

　　但当我仔细看过整本书之后，却惊讶地发现，所有装订线都没有被拆开来又重新装过的痕迹，一点都没有！就仿佛从一开始那最后几页纸就一同存在着——但那又怎么可能呢？

　　我把书翻过来掉过去研究了许久，百思不得其解，甚至都有把书带回去和小哥一起仔细研究的冲动——小哥对这种稀奇古怪事有着浓厚的兴趣，而且阅历远在我之上，他应该会有点发现？

　　但是非常可惜，这个图书馆有个规定：不得将任何图书借出大门一步——换言之，你想看书，尽管来，但要借书回去，没门！一进大门，就可以看见墙上醒目之极的这条规则。有点怪，但想过之后也能理解，这图书馆是私人开设的，所有藏书皆为私藏，其中不乏稀世孤本，能免费供人借阅，已经足够慷慨，因为爱惜自己的收藏而定下条规则什么的，天经地义的事不是吗？

　　不过等会儿小哥会来接我，到时耽误他一点时间，让他看看这本怪书，我想他一定会十分感兴趣的——如果我今天不对他说起，只怕他日后知道了，反而会怨怪我呢！

　　一边想着，我一边浏览这几页的内容。大致讲述了一桩宫廷政变，颇有些触目惊心——说的是纳蒂亚斯某世国王，将爱女许配给了公爵大人的长子、一位伯爵——那该是圣·托马斯大公的嫡传后裔了。却不料这位伯爵有篡位之野心，居然下狠手毒杀了公主，并还想谋害国王，但最终被国王的弟弟、亲王识破阴谋，从而认罪伏法。只是国王虽未被害，却因受到惊吓一病不起，不久辞世，王储年幼无知，而公爵一族既成有罪之臣，就不能按照故老相传的王室法规辅佐王储登基，成为掌握实权的摄政王，于是亲王顺理成章登上王位，在王储无故失踪之后，宫廷里便再也没有了抢权夺位的隐忧……

　　一桩血案！不难从字里行间嗅出残酷的血腥味。而这不是令我感到震惊的根本缘由，令我震惊的是书上标明的事件发生日期。竟然近在咫尺，离我身处的今时今日，不过只早了一年半载而已！

　　按照如今媒体发达的程度，世界上任何一个角落发生这样的事件，都早已见诸报端，包括电视、网络，也都不会漏过新闻，但显然，从没有谁曾在任何传媒上发现过这件事的任何一点踪迹，换言之，这件事也就和这个“纳蒂亚斯王国”一样子虚乌有！除非它存在于地球上某个人迹不到的角落，但按照这本史记所描述的情形来看，这个王国显然有着高度发达的文明，真难以想象它会隐藏在一个不为人知的蛮荒地带——而我们的地球上，又有哪处地方能逃过人造卫星搜索的视线呢？

　　而才刚发生不久的大事件，就已经被编入王国史记，也够让人匪夷所思的了，再者，这本书居然会出现在这个图书馆，难道不也是大怪事一桩吗？

　　我不由环顾四周，对这间图书馆产生了强烈的好奇心，并心生尽快拜会其主人的强烈愿望。我站起身，拿着书径直去了接待处，那位老妇人正端坐在那里很悠闲地品着茶，见我过去，也只欠了欠身，冲我微微一笑。

　　我在她那里得知，馆主人不喜见客！这就不能勉强了。我只得问她：“那么你是不是知道，这本史记，是主人家传的，还是另觅途径才得到的？”

　　老妇人眯缝着眼睛，喝了口茶之后才慢条斯理地回答：“一场大火啊！什么都烧没了，就只抢出来一些书！什么都没有喽！可惜啊！”

　　老人家说话有点没头没脑，但总算能让我明白这是火灾现场的遗留物。但到底是哪里的火灾，因什么而起，再三问她，得到的回答却仍只是这么几句：“什么都没有了！没有了啊……”一边说还一边叹息。

　　我摇摇头，无奈地回到座位上，看来从她那里我是找不到什么满意答案的了。看看墙上的电子钟，不过三点刚过，离小哥和我约好的时间还早，外面的雨倒是下得越来越大了。我只能续了杯热茶，继续埋头研究那本古怪透顶的史记以及那张奇怪的地图。其他书籍就散乱地放在一边，我却根本无心去翻动，除了那本世界地图册。

　　但和方才一样，翻遍了地图册每一页，仔细比对过了每一分每一毫，都找不出与羊皮纸地图有略微相似的地方。到后来，我手撑着额头已经头昏脑胀，都忍不住怀疑自己是不是中了什么魔咒，不然为什么会对这件事如此执著，而且还在因为一无所获唉声叹气。

　　实在是累了，双眼发花，不知不觉间，竟然就趴在桌上睡着了。

　　做了一个奇怪的梦。我梦见一片火海迅速把我包围起来，甚至我异常真切地感觉到了逼人的灼热，冲天的火光中，我看到有大队全副武装的士兵在屠杀手无寸铁的人群，凄惨的呼声令我心悸。然后，景物在我眼前飞速转换，我仿佛置身于一个大花园，但很不幸的是这里同样到处都在燃烧，鲜花、树木、建筑精美的房屋……我眼前所有的一切都被大火无情地化为灰烬。我又看到了花园正中有一尊高大的青铜雕像，金盔金甲的将军手指上戴着枚黑钻戒指，持着巨剑跨着骏马，一脸愤怒的表情，张大的嘴似乎正发出惊天呐喊，但熊熊火焰同样烧灼着他，把他融化成泥浆，就仿佛他全身都在冒着鲜血一样……

　　是一声惊雷把我震醒的，而且吓得我不轻，我几乎直跳起来并跌坐到地上，要用力抓住桌沿才能稳住身体。脑子里稀里糊涂地，还残留着梦境的片段，以至于令我精神一阵恍惚，还以为有谁正追着要杀我，就像屠杀那些无辜人群一样。

　　在用力捋了捋凌乱的头发之后，我才算彻底回到现实中来，看看窗外，雨似乎小了点儿，可天空依然昏暗，寂静的图书馆里回旋着一股阴凉彻骨的风，让我激灵灵打着冷颤，忍不住双臂紧紧环抱，用力跳了几下暖暖身。

　　回头一看电子钟，显示着时间已到四点四十分。我低呼一声，赶紧收拾东西往外跑，已经过了约定时间十分钟，小哥也许已在外面等得焦急了。跑过接待处时，那里空无一人，我只能在心里道一声抱歉，付出的保证金可以改日来取，而摊了一桌的凌乱书籍，就只好让他们自己收拾了。

　　一口气冲到大门外四下里张望，却居然没发现小哥的身影，他心爱的座驾也不见踪迹。这倒怪了，小哥虽然生性散漫，但约好了时间却是从来不会迟到的。或许是等我不着，进图书馆里去找我了？我又返身进去，兜了一大圈，却仍不见他的人，图书馆附近有停车场，但那里面显然也没泊着他的车。打他手机，居然会没有任何信号！亏他平时还自诩他的手机是全世界最好的一部！

　　这家伙真的是爽约了。兴许是又被哪个美女给绊住了脚步，乐而忘归了吧？

　　我噘起嘴很不满地暗中埋怨小哥。看看雨似乎更小了，无奈只得把裤脚卷起些，冒雨步行了——在将军路上能拦到一辆的士要算你运气极佳，而现在路上行人不过三两，更难觅车子的影踪。看来我是得将雨中漫步进行到底了。

　　回到家必须好好骂小哥一顿，最好让大哥狠狠K他几个爆栗，让他知道下回不敢——我心里这么盘算着，在十字路口红灯转绿的时候，迈步向街对面走去。

　　——我不确知事情究竟是怎样发生的，也不知道那辆车是怎么会无视红灯禁忌，飞快地窜上来的，我只记得身边响起刺耳的刹车声，同时感觉到身体被猛烈地撞击，眼前的所有景物刹时天翻地覆。

　　在感觉到剧烈疼痛的那一刻，我能意识到自己正自半空急速下坠，冰凉的雨点打在我头上身上，如同天空般阴沉且潮湿的地面迅速向我迎来——

　　然后，我眼前彻底黑暗。我彻底失去知觉。